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2012 - L'Afrique du Sud  pour la 1ère fois...

L'itinéraire:

 

Je suis partie pour ce 1er voyage en Afrique Australe (le 2ème est ici) lors d'un repérage de travail en compagnie de l'équipe de spécialistes Afrique. Un programme intensif et rapide afin de se donner un aperçu le plus complet des "classiques" de la destination et quelques étapes plus hors des sentiers battus, le tout en location de voiture (non 4x4) et un vol intérieur pour rallier l'Est du pays.

 

En résumé, en 18 jours, j'ai pu visiter:

  •  Cape Town et sa région (Péninsule du Cap, Table Mountain, Robben Island)

  •  La façade ouest avec le West Coast NP et le Cederberg

  •  La Route des Vins & des Jardins (Bontebok NP, petit Karoo, Tsitsikamma, Addo Elephant Park)

  •  Le Drakensberg

  •  St Lucia avec l'estuaire et le parc de Hluhluwe Umfolozi

  •  Le Swaziland

  •  Le parc de Kruger et le Blyde River Canyon
     

Je recommande bien évidemment une durée plus longue pour de vraies vacances et pouvoir prendre le temps d'apprécier lieux, couleurs, lumière et les nombreuses balades/randonnées, l'Afrique du Sud le mérite bien!

Cape Town & sa région ♥♥

Cape Town, ville mythique au sud de l'Afrique, avec sa Table Mountain qui la surplombe est une ville clairement incontournable lors d'un voyage en Afrique du Sud. N'y manquez pas le jardin botanique de Kirstenbosch avec ses écureuils peu farouches, les maisons multicolores du quartier malais de Boo-Kap tellement photogéniques (bon moins avec les voitures garées!) et tout le quartier du Waterfront où on peut admirer les statues des Prix Nobel comme Nelson Mandela, prendre un verre ou dîner dans l'un des nombreux bars/restaurants, regarder paresser les lions de mer (un peu comme à Fisherman's Wharf!) et prendre le bateau pour Robben Island pour une visite pleine d'émotions et d'histoire.

Robben Island ♥♥

La visite de Robben Island est organisée entre la traversée A/R où on a vu des manchots, et quelques soucis de mal de mer pour certains passagers, puis une visite guidée en bus puis à pied de la prison.

Le tour en bus permet de profiter de quelques vues sur Cape Town et la Table Mountain, et d'observer l'ancien cimetière de l'île.

La visite de la prison se fait avec l'accompagnement d'un ancien prisonnier, on y découvre les conditions de vie hyper difficile, les discriminations permanentes selon les origines ethniques, l'ancienne cellule de Nelson Mandela, de quoi prendre conscience de l'horreur de l'apartheid. Malheureusement, tout le monde n'était pas touché de la même façon puisqu'un monsieur trouvera moyen d'uriner dans les anciens urinoirs comme si de rien n'était....

Table Mountain ♥♥♥

Facilement accessible depuis Cape Town, grâce à un téléphérique ou une bonne randonnée, Table Mountain est absolument incontournable à visiter durant un séjour à Cape Town.

La vue depuis le sommet, particulièrement au coucher du soleil, est absolument fabuleuse!! On y trouve également des sentiers de marche offrant de beaux paysages vers la péninsule du Cap, une flore protégée et les curieux damans des rochers qui seraient les cousins les plus proches des éléphants!

La météo pouvant être aléatoire, il faut vraiment monter dès que le temps est au beau, surtout en fin d'après-midi pour profiter du spectacle!

La péninsule du Cap ♥♥

Tout au bout, à environ 2h de Cape Town (d'ailleurs je recommande la route scénique de Chapman's Peak), se trouve la péninsule du Cap et le fameux Cap de Bonne Espérance

Clopint-clopant (une petite blessure suite à la tentative de randonnée à Table Mountain en baskets de ville #galeredevoyage), il est facile d'accéder aux deux points de vue, un par cap!

Pour les plus fatigués, un petit train fait même l'aller-retour entre le parking et le point de vue de la pointe du Cap!

Ne manquez pas d'y observer les colibris, autruches, antilopes et oiseaux marins qui restent assez nombreux malgré la fréquentation du site. Le site est plutôt sympa, bien que l'aménagement ne le rende pas aussi spectaculaire que ce que j'imaginais.

Une fois la visite du Cap faite, il est agréable de stopper à Simon's Town et la plage de Boulders Beach. Celle-ci abrite l'une des principales colonies de manchots du Cap de la région, et on peut vraiment les voir de près!

Mai/Juin est la saison de nidification/naissance des oisillons, et  les mamans manchots sont très protectrices!! Vu qu'elles nichaient directement à côté des chambres du Boulders Beach Hotel, j'ai eu l'occasion de vérifier leur instinct maternel d'un peu trop près!

Les stations balnéaires de la côte ont une architecture très Art Déco, n'hésitez pas à y stopper pour une balade, déguster un bon fish&chips avant de repartir pour Cape Town ou la Route des vins.

Afrs Cape Town
West Coast Cederberg

Hors des sentiers battus...

Le West Coast National Park ♥

Plus hors des sentiers battus, mais à seulement 2h de Cape Town, le parc national de West Coast est un joli ensemble de maquis et de zones humides où il est possible d'observer de nombreuses espèces d'oiseaux, mais aussi d'herbivores.

Les paysages sont jolis, j'ai particulièrement aimé l'ambiance donnée avec la brume et le soleil couchant.

Des postes d'observations sont aménagés pour les oiseaux, et l'hébergement en cottage avait plein de charme (mais pas de chauffage, ce qui en mai/juin peut commencer à poser problème).

Cederberg Wilderness Area

Depuis le West Coast, même s'il est plus pratique d'aller directement y séjourner, je suis partie à la journée vers la région de Cederberg.

Ici encore, on est plutôt sur du hors des sentiers battus, parfaite pour les amateurs de randonnées et de sites tranquilles.

La région est plus aride, on sent l'influence du désert du Karoo, les plantations d'agrumes y fleurissent, et les reliefs abritent des populations de babouins. Une balade plutôt sympa qu'il vaudrait sans doute le coup d'approfondir à l'occasion (n'hésitez pas à écrire si vous y aviez été!)

Route des jardins

La Route des Jardins...

La Route des Vins ♥

En descendant du Cederberg, on arrive immédiatement au coeur de la Région ou Route des Vins.

Les paysages ont des airs de campagne française, les villages aux maisons de chaume, et les vignobles donnent beaucoup de charme à cette région située autour de Franschhoek et Stellensboch. Une halte bien agréable!

Swellendam et le parc national de Bontebok ♥♥

2h plus tard environ, me voici en fin de journée, là où la lumière est à son top pour quelques photos dans le parc national de Bontebok. Situé juste à l'entrée de Swellendam, il abrite notamment l'espèce d'antilope épnoyme: le bontebok!

Joliment coloré, on peut facilement en observer lors d'une balade à pied, l'absence de prédateurs permettant de descendre de voiture! D'autres herbivores sont présents ainsi que des oiseaux. 

Les paysages sont plus plats, faciles d'accès et nous préparent aux espaces du Karoo!

Oudtshoorn & le Klein Karoo ♥♥

En quittant Swellendam par la route intérieure, on rejoint une région plus aride, où les signes d'une ancienne richesse sont toujours visibles. Le petit Karoo, qui fit fortune grâce aux élevages d'autruches et leurs plumes dans les années 30, offre encore de superbes paysages!

Le côté désolé ajoute au charme de la route, et la visite d'une ferme d'autruches est incontournable lors d'un passage à Oudtshoorn. Cet oiseau géant possède des yeux plus gros que son cerveau, et le fermier expliquera qu'elles sont trop bêtes pour comprendre qu'elles peuvent s'abriter lorsqu'il pleut! Un vrai phénomène de la nature!

Il est possible d'aller vers Albert Pass, en 4x4, pour profiter de superbes randonnées, notre monospace s'arrêtera donc à la fin de la route goudronnée pour cette étape!

La Route des Jardins 

La célèbre Route des Jardins ne représente en fait qu'un tronçon de cet itinéraire entre Cape Town et Port Elizabeth.

La Route des Jardins reste verte toute l'année, d'où son nom! On y trouve de nombreux petits parcs nationaux où il fait bon aller marcher comme celui de Wilderness, Tsitsikamma avec ses ponts de singe, Knysna avec son superbe lagon et ses productions ostréicoles, Plettenberg Bay d'où l'on peut partir observer les baleines durant l'hiver austral.

La région est jolie, mais peu spectaculaire, en tout cas, les plages désertes m'ont beaucoup rappelé celles de la région de Melbourne!

Addo Elephant

Safari en Afrique du Sud...

Addo Elephant Park ♥

Première vraie étape de safari, le parc d'Addo Elephant est accessible depuis la Route des Jardins et Port Elizabeth et se vante d'abriter les Big 7 entre les fameux Big 5, plus les requins et baleines car le parc est aussi en partie maritime.

Dans les faits, à moins d'une croisière on oubliera les Big 6 & 7, et les félins restent absolument difficiles à trouver dans ce parc!

Donc une jolie étape de safari qui peut valoir le coup d'y passer au moins deux jours et/ou de compléter avec l'une des réserves privées en périphérie pour essayer d'inclure des espèces plus farouches!

Malgré son nom, il aura quand même fallu toute la journée avant d'arriver à observer un éléphant! Mais quel éléphant?! Un vieux mâle qui obstruera la route durant les 30 dernières minutes d'ouverture du parc! Sachant qu'une fois les portes fermées, une très mauvaise nuit et une amende allaient nous attendre, on arrivera tant bien que mal et sans trop prendre de risques à doubler ce monsieur pour rencontrer un dernier troupeau avec des éléphanteaux juste à la sortie!

Les observations sont également possibles depuis les points de vue et d'eau aménagés! 

Au bilan: des zèbres, girafes, plusieurs espèces d'antilopes et ce fameux éléphant! Une jolie journée de safari!

Kwazulu Natal

Le Kwazulu Natal...

Le Drakensberg  ♥♥♥

Situé à 2h30 environ de Durban, le massif du Drakensberg est classé en grande partie au Patrimoine Mondial de l'UNESCO.
Je recommande d'y passer au minimum 2-3 jours afin de pouvoir parcourir les différents parcs nationaux qui le composent et pourquoi pas faire une incursion au Lesotho.

Les paysages y sont montagneux, d'un vert tendre en saison des pluies, au brun doré lors de ma visite en juin! La lumière, les paysages, la présence de sites rupestres San, les différentes randonnées, en ont fait un coup de coeur de ce voyage en Afrique du Sud!

J'ai adoré  la vue sur Champagne Castle en me levant au petit matin, et les couleurs des collines de Giants Castle. Attention, la route n'était pas entièrement goudronnée entre les deux, les 4x4 sont donc normalement obligatoires!

A Giants Castle, il est facile de participer à une visite des sites rupestres en compagnie d'une guide zoulou, mais beaucoup moins d'arriver à prononcer quelques mots dans la langue à "clics" parlée par ceux-ci et les San!

St Lucia

Le Kwazulu Natal...

St Lucia ♥♥♥

Sur la côte Est de l'Afrique du Sud, bordée par l'Océan Inidne, me voici à Mtubamtuba, stratégiquement placée entre l'estuaire de St Lucia, classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO (isamangaliso wetlands), et le parc national de Hluhluwe Imfolozi (ou Umfolozi), deux sites naturels d'exception qui méritent facilement une journée de visite chacun.

Mtubamtuba rassembla la plupart des guesthouses, restaurants (notamment le country club et ses burgers!) et supermarchés du coin, pour le reste, on peut y prendre des croisières pour observer crocs et oiseaux sur la rivière.

L'estuaire de St Lucia ♥♥

Accompagnés d'un guide et 4x4, je pars pour un safari rapide (timing serré oblige) dans St Lucia. Le milieu humide permet d'y observer plutôt facilement des hippos, crocodiles, des waterbuck (cob de fassa), ainsi que des singes vervets et d'autres petites antilopes comme les dikdik.

Un point de vue aménagée me permet ensuite de profiter encore une fois de la lulmière du soleil couchant pour une vue panoramique sur la réserve.

Le parc de Hluhluwe Umfolozi ♥♥

Réputé pour ses programmes de réintroduction des rhinocéros blancs et noirs, ce parc oscille entre espaces plats et broussaileux et collines un peu plus abruptes. Il abrite également les "big 5", même si les félins ne seront pas au rdv pour cette fois! Par contre, buffles, girafes, et surtout les rhinos seront bien présents!

On aura même un rhinocéros qui se grattera au 4x4, une expérience magique!

Swaziland

Immersion au Swaziland...

Le Swaziland ♥♥♥

Etape incontournable afin de rejoindre le Kruger, le Swaziland est l'un des deux petits royaumes enclavés que l'on trouve en Afrique Australe. Frontalier avec l'Afrique du Sud et le Mozambique, on a l'impression de remonter le temps en découvrant ces villages de huttes et les enclos typiques "kraal" qui protègent les troupeaux de moutons et chèvres.

Manzini est déjà plus développée, et on y trouve des marchés et du vrai artisanat local qui change enfin du "made in Mozambique" que l'on trouve partout ailleurs en Afrique et dans nos boutiques de déco! D'ailleurs, un gros regret sur une statuette en bois que je n'ai pas achetée pensant repasser le lendemain!

Au programme, la rencontre avec Myxo qui nous accompagne dans les montagnes swazis pour une expérience d'immersion dans le respect des habitants. Soit un hébergement juste à côté du village, personnellement je trouve toujours très délicat de débarquer dans un foyer, donc cela me convenait très bien!
Puis repas préparé avec les produits du marché, et une petite balade pour profiter du paysage, commencer à rencontrer les habitants et échanger quelques mots grâce à une initiation rapide au swazi!

Les huttes sont propres, simples avec quand même du confort: matelas, couvertures/coussins, une lumière d'appoint et des toilettes sèches avec vue sur les montagnes!

Au lendemain, un petit tour dans le village permet d'observer la vie quotidienne et de participer en fonction des occasions et échanges qui se créés! J'ai ainsi failli me faire embaucher pour travailler dans les champs (une histoire de mariage, tester mes capacités...), mais le timing, encore une fois serré, me ramènera sur la route du Kruger pour une arrivée en fin de journée.

Le passage de frontières se fait bien, mais si pas forcément rapidement, est permet de traverser des zones protégées, donc d'observer des animaux!

Kruger

La région du Kruger...

Le Kruger national park ♥♥♥

LE parc national à visiter en Afrique du Sud poiur un voyage safari! Réputé mondialement, il abrite les Big 5, bien que les léopards soient toujours très difficiles à observer!

On y accède facilement avec une simple voiture de location, et le parc est très populaire donc il est impératif d'y réserver les logements des camps très à l'avance pour espérer trouver de la place!

Ceux-ci sont regroupés dans des enceintes sécurisées et proposent caféteria, restaurant, boutique, parfois même des piscines/activités! Attention également aux distances entre chaque camp car les horaires d'ouverture/fermeture + les temps de trajet sont parfois peu compatibles!

Le Kruger peut donc se visiter avec des rangers, mais surtout avec une location de voiture. Il s'agit de respecter des régles qui me semblent évidentes de sécurité comme éviter de descendre de véhicule ou de se balader les fenêtres ouvertes, on reste en mileu sauvage!

Au niveau du safari, on peut y observer énormément d'espèces, souvent de près, comme les hyènes croisées sur une aire de repos où elles attendaient la sortie des poubelles pour se restaurer!

Les photos ci-dessous représentent moins de 24h dans le parc!

Séjour en réserve privée - Kapama River Lodge ♥♥

Côté professionnel oblige, il fallait bien découvrir les hébergements proposés, et donc l'occasion de tester une nuit en réserve privée!

Celle de Kapama est bien située, à proximité du Kruger et d'Hoedspruit, et possède plusieurs lodges, le moins cher étant le "River Lodge". L'accueil est super et surtout nous avons pu dîner en compagnie de notre guide après le safari, parfait pour creuser les observations et comprendre son enthousiasme à la vue d'un cochon sauvage! En effet, cette espèce est finalement rare et peu observée, même si nous cherchions évidemment des espèces plus connues et spectaculaires!

Le tracker qui travaille avec elle sur le 4x4 aura même repéré un caméléon dans un arbuste, un beau safari!

Le lendemain, c'est un lion qui se fera désirer, mais l'expérience reste globalement à recommander!

Le Blyde River Canyon ♥♥

Juste à côté du Kruger se situe un autre site naturel d'exception: le Blyde River Canyon.

Là encore le timing serré se fera sentir, mais jaurais pu profiter de quelques belles vues après avoir payé le parking (quasiment tous le sont), et surtout une méga #galeredevoyage avec un contrôle de police qui a failli virer en extorsion d'argent, le monsieur refusant de nous laisser partir sous un faux prétexte de non-arrêt à un stop.

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